移动的中国(中国移动终于慌了)

今天给大家推荐一本基础科普书《万物简史》。很生动有趣。它用简单的知识和基本原理帮助你了解宇宙万物，充满了有用的信息。

书中关于一个问题的讨论非常有趣，那就是：地球为什么会变成现在这个样子？换句话说，就是地球的起源。

这实际上是地质学需要解决的问题。地质学家面临的第一个挑战是，地球经历了怎样的过程才发展到今天？有人认为，地球现在的面貌是连续洪水造成的。洪水上下冲刷，海平面升降。多年来，这里有丘陵，也有山谷。这种地貌因水而造的观点，被后人称为“水成说”。

当然，也有人不同意，认为地貌的形成与洪水无关，而是火山喷发和地震造成的。这种观点被称为“火成岩理论”。俗话说，水火不相容，多年来，两派科学家对此争论不休。

那么谁是对的呢？18世纪中叶，英国地质学家詹姆斯·赫顿在观察农田时发现，持续洪水的结果是将大块岩石压碎成小砾石，然后一层一层堆积起来。如果地球真的被洪水冲走了，变成了今天的样子，恐怕会比现在光滑得多。因此，一定有另一种力量使地表变得崎岖不平，最终形成了山脉和丘陵。这样看来，“点火说”的可能性更大。

赫顿的研究激发了人们对地质学的兴趣。到了19世纪初，素有绅士之称的英国绅士们养成了一种特殊的爱好：上山下海寻找矿石，周末就去采矿。感谢贵族们的努力，人们对地球的形成过程有了更深入的了解。此时，地球是如何形成的问题也从“液体说”与“火成说”的争论转变为“灾变论”与“均变论”的争论。

“浩劫”是指地球经历了无数次巨大的灾难，每一次都会彻底改变地球的面貌。相反，“均变论”观点则认为地球变化非常缓慢，不存在突然剧烈的变化。

地质学家查尔斯·莱尔是“均变论”的支持者。1830年，他将自己的观点写成了一本名为《地质学原理》的书。本书不仅观点详实，而且妙趣横生。很快就收获了大量的信徒。达尔文环游世界研究进化论时，随身携带了这本书，可见其影响力。

1.移动的大陆

1955年，在生命的最后，爱因斯坦做了最后一件与科学有关的事情：他为美国教授查尔斯·哈普古德写的一本书《移动的地壳》写了序言。

听这个标题，你一定以为查尔斯·哈普古德支持大陆漂移假说，那你就被骗了。在这本书里，哈老师从第一章就想嘲笑那些相信地球可以移动的人。在他看来，居然还有这么蠢的人？你相信南美洲和非洲这两个人迹罕至的地方可以放在一起吗？

哈普古德已经家喻户晓，而且有了爱因斯坦的背书，《移动的地壳》这本书一出来，漂移假说的支持者立刻就糊涂了。

要知道1908年首次提出大陆漂移论的弗兰克·泰勒并不是一个有专业背景的天才学者，而是一个富二代。

在哈普古德眼里，一个民间学术爱好者说的话还有人相信吗？这种想法简直是荒谬至极。仅泰勒的影响力并没有在学术界掀起什么波澜，但他有一个非常有力的支持者，一位严谨的德国科学家——阿尔弗雷德·韦格纳。

阿尔弗雷德·韦格纳并不是凭一时冲动就得出结论。他首先收集了许多化石样本，并调查了不同地区生物的分布模式。

在这个过程中，他注意到了很多问题：例如，英格兰和挪威也有类似的蜗牛品种。他们是如何漂洋过海的？再比如，有袋动物分布在澳大利亚和南美洲。它们如何迁移？如果考虑到世界各地出土的化石样本，这就更难以解释了。韦格纳想了想，认为只有一种可能的解释：大陆原本是一整块，动物四处奔跑、繁衍。但突然有一天，大陆分裂成几块，沿着海洋漂流。终于变成了今天的样子。

1912年，韦格纳正式提出大陆漂移假说，但很快就引起了巨大争议，反对他的声音此起彼伏。原因之一是这个假设太难以置信了。地球会动，画地图有什么用？另一个原因是韦格纳是一名科学家，但他的专业是气象学。这就像一个篮球运动员用手指指着一个足球运动员。也许他说的是对的，但是为什么这么说呢？

为了反驳韦格纳的说法，地质学家提出了“陆桥”假说，假设大陆之间曾经有许多桥梁，来自不同大陆的动物沿着这些桥梁奔跑。我不知道这些桥梁是如何形成的，也不知道它们是如何消失的。不知道大家怎么想。反正这个“陆桥”听起来更不靠谱，但也是没有办法的。为了黑而黑，太任性了。

然而，没过多久，陆桥假说就被打脸了。三叶虫化石是在北美大陆东海岸的纽芬兰岛发现的。这些化石与欧洲出土的化石相似。更奇怪的是，这些化石只在纽芬兰岛的一侧发现，而在另一侧根本没有发现。

现在问题来了：首先，这样的三叶虫是如何渡海的？即使有陆桥，也跑不了那么快；更关键的问题是第二个问题：假设三叶虫真的可以穿越3000公里的大海，为什么它不能绕过300公里的海角到达岛的另一边呢？那么繁殖呢？

越来越多的证据支持韦格纳的理论，甚至一些地质学家也站出来支持韦格纳。英国地质学家阿瑟·霍姆斯就是其中之一。

霍姆斯写了一本名为《物质地质学原理》的教科书，重点讨论大陆漂移假说。这本书不但论据明确，而且没有任何讽刺意味，让学生非常信服。1950年，英国科学促进会举行投票，半数以上地质学家同意大陆漂移假说。

2.动态平衡的地球

当人们争论大陆是否移动时，关于地球还有另一个悬而未决的问题：海底的沉积物去了哪里？

不知道你有没有考虑过这个问题。海浪每天都会冲刷大陆，无时无刻不在带走土壤。这些年来，大陆变得越来越小，但问题是，所有被冲走的沙子都去哪儿了？科学家计算出，如果所有这些沙子都堆积在海里，海平面可能比大陆高得多。然而，这并没有发生，那么到底发生了什么？

第二次世界大战期间，普林斯顿大学矿物学家哈里·赫斯驾驶着一辆战斗运输车在海岸上来回行驶。该船拥有当时最先进的声纳，用于着陆期间的探测。凭借科学家敏锐的思维，赫斯发现这种强大的装置不仅可以帮助人们打仗，还可以帮助人们进行科学研究。于是，他驾驶声纳扫描海底各处。不管扫了一眼，他都发现了一件惊人的事情：——座海底山脉。

我们都见过很多地球陆地上雄伟连绵的山脉，比如喜马拉雅山、阿尔卑斯山，但是与海底的山脉相比，我们大陆上的山脉简直是少得可怜。最雄伟的水下山脉有多大？

假设你从冰岛出发，沿着水下山脉一直行走。你最终可以穿过四大洋到达阿拉斯加。有时，这些山脉高于海平面。例如，夏威夷岛上的火山实际上是这个巨大山脉的一部分。如果算上所有分支，这座雄伟山脉的总长度接近75000公里，足以绕地球一圈。

海底不仅有巨大的山脉，还有极其深邃的裂谷。这个裂谷位于大西洋底部，宽20公里，长19000公里。看起来这里的大地都裂开了。事实证明，情况确实如此。原来，失踪的沉积物最终被输送到了这里，被地球吞回，经过处理，从火山中吐了出来。在大西洋裂谷处，地球不断形成新的地壳。

还记得开头提到的“点火理论”吗？这实际上就是地质学的动态循环。

至此，人们终于认识到，不仅仅是大陆在变化，整个地壳，包括海底，都在随着地球的活动而不断变化。数十亿年来，地球不断吸收、循环，最终创造了这个世界。

今天，通过全球定位系统，我们会发现欧洲和北美正在以极其缓慢的速度远离彼此。具体来说，在你一生之后，距离会增加大约两米。按照这个推算，或许再过几千年甚至几万年，地球就会发生翻天覆地的变化。

特约作者：西尔维西埃博士德国洪堡大学寄生虫学博士。